在明末，谁最早意识到明朝要亡了? 旁观者清，最先察觉出明朝要亡了的是朝鲜人。 崇祯九年最后一位赴明朝贡的使臣金堉，在京师目睹了明朝官员贪腐之猖獗，他说了一句话： 外有奴贼，内有流贼，天旱如此，而朝廷大官只是爱钱，大天朝之事亦可忧也。 其实从朝鲜人的笔下，我们可以清楚地看到明朝生命最后时刻所表现出来的病态。 万历二年（1574），朝鲜使者赵宪、许篈等前往明朝庆祝 万历皇帝生日。使团一行刚踏入明朝，汤站守堡官派人给使团 送行，许篈等出于礼节，送给他一些扇子、帽子等物。来人对于 朝鲜的礼物十分不满，先是丢弃在地上，后又折回将地上东西捡 起来拿走。许篈在日记中写道： “此人唯知贪得，不顾廉耻之如 何，名为中国，而其实无异于达子焉”。 六月二十日，使团一行抵达连山关，投宿于彭文珠家，彭文珠家田很多，但家里看起来却是一副破败的景象。到了晚上，赵宪带着疑问与主人聊起了天。 赵宪问：“你家有许多田地，怎么看上去还是比较穷困？” 主人回答：“这地方都司每年按照人头征银一两，如果一家 有十名男子，则一年就要交十余两银，怎么可能不穷？” 赵宪问：“这地方御史是谁？” 主人回答：“姓郭，具体的名字不清楚。” 赵宪曰：“那这御史是哪里的人？” 主人回答：“南边的人，初来的时候只是一个瘦子，而今已 是一个大胖子了。” 赵贤这样在日记中评价那位郭御史： 以其受天子命为御史，不能弹罢贪残守令，以贻民害，故辱以蛮子，讥其瘠民而自肥如此。可知其尸位素餐也。 这队朝鲜使者继续前行，辽东都司指挥使接待了他们，并立即责问他们为何没有带事先索要的《皇华录》5部、镜面纸60 张和丝笠3部。朝鲜使者表达歉意之后，该都司又在纸上写下 了自己索要的物资：海獭皮、满花席、白布、花砚、杂色绸、 整参，然后再加上帽缎2匹、罗1匹和大缎20匹。朝鲜使者看 完清单之后表示：海獭皮非本国所产，满花席系进贡之物，此 行并没有携带。该指挥使生气大声呵斥，让朝鲜使者带着物品 离开。赵宪在日记中对这位指挥使的评价是：无廉耻如此！ 朝鲜使者愤愤不平，和一名辽民谈及辽东都司索贿这件事。 辽民就说：“这些官员贪墨如此，古今都未曾见过，不仅贻害于 你国，我等也不胜其侵害，你们为何不到礼部去投诉呢？” 朝鲜使者的回答也很实在：“我们怎么安敢以外国人的身 份，擅自去礼部告状呢？那你们为何去巡按衙门告状呢？” 这位辽民听后苦笑道：“巡按御史也爱钱，你们已经和他打 过交道，熟知他的做法了。” 朝鲜使者又问：“那专门负责监察的御史也是这样吗？” 辽民回答：“谁不要钱？” 赵宪就此在日记中写道： 名为御史，而实则爱钱，公然受赂，略无所忌，同是一条藤，言无异也。往诉何益，蛮子之讥可谓验矣。 当使团行至在沙河驿（今辽宁绥中西南沙河镇），使团碰到了一名夜不收。夜不收的全称为“远哨夜不收”，其主要职责是 负责哨探、烧荒、奇袭等深入敌后的任务，常常需要昼伏夜行， 或者远涉荒漠、冲沙冒雪，非精锐不能担当。 赵宪就与其闲谈，在论及明军的弊端之时，夜不收就说了杀 良冒功这一点，一些明军为了升迁和奖励，往往斩杀自己人而冒 充敌人。为此赵宪大为震惊，连用了两个“呜呼痛哉”： 首功之弊，以至于反戕同类，呜呼痛哉，呜呼痛哉！ 赵宪、许篈去北京进贡的经历，整个大明朝，朝鲜上贡的次数多达千次以上，所有朝鲜使者都会经历辽东官员的盘剥，朝鲜使者苦不堪言，一进入辽东即如同进了龙潭虎穴一般紧张，而离开辽东，则长舒一口气： 得离辽东如脱虎口，思来齿生酸楚也。 甚至有人因为而泪目： 一行万里，遂成索莫，情忽凄感，老泪不禁自下。 但即便使团离开了辽东，也未必真的就可以轻松了，前面还有更多的官员等着他们的到来。 使团继续向京师而行，七月二十九日，一行人到了山海关和北京之间的蓟州渔阳驿，当夜就住在驿站旁的莫违忠家。许篈就 和莫违忠聊起了天，许篈询问明朝百姓的税收情况。 莫违忠回答：“一顷为百亩，凡是耕一顷田者，一年之中， 如果丰收就缴纳七八两，如果收成不好，就缴纳二三两。此外还承担一些杂役，比如出牛驴、酿官酒、养苑马之类。色目繁 多，一些贫穷者甚至被迫只能去典子卖女以完成这些任务。大概 耕种一顷地者，一年则可以收粮二百斛，若稍差一些则只有百余 斛。如果不幸遇到饥年，则得六十余斛。中等十口之家，才可以 勉强自给。现今赋役极重，一顷地的产出根本不足县官之需，所以百姓的怨恨很多。” 莫违忠属于当地的大户之家，不然也不可能有的房间接待众多朝鲜使臣。许篈很想知道莫违忠是否会受到赋役之苦，于是问道：“你也因为这些差役而痛苦吗？” 莫违忠回答说：“我们族人中有做官的，所以我可以不承担这些差役。” 这次聊天，给了许篈极大的震动，他这才知道，无论是天朝还是朝鲜，老百姓苦于税役的情况是完全一致的。 他在日记中写道： 余尝患我国之贡额之烦重，民不堪命。今闻中朝亦如此，则怨之声，举普天